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2019年公布的首张黑洞图像，曾因其标志性的明亮圆环受到质疑。如今，一项采用全新技术进行的独立研究再次证实，这个环状结构真实存在，并非图像处理造成的假象。 11月11日发表在《自然》杂志上的研究显示，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天体物理学家萨缪尔·赖及其团队，利用自主开发的图像重建方法，重新分析了事件视界望远镜（EHT）的原始观测数据，得到与2019年首张黑洞图像高度一致的结果。这张举世闻名的图像展示了距离地球约5500万光年的M87星系中心超大质量黑洞。明亮的环状结构围绕着中央暗区，与爱因斯坦广义相对论对黑洞周围光线传播的预测相符。不过，图像并非普通照相机直接拍摄的照片。EHT通过分布在全球各地的射电望远镜收集信号，再利用计算机算法重建图像。由于观测数据有限，不同的处理方法可能产生不同结果。从2022年开始，日本神户大学天体物理学家牧野淳一郎等研究人员对此提出质疑。他们调整图像重建时使用的部分假设，得到的结果不是圆环，而是一团集中的射电辐射，因此怀疑原始图像受到重建方法的影响。澳大利亚研究团队开发的新方法结合机器学习技术，以及能够减少望远镜校准误差影响的特殊观测数据。研究人员没有预先设定黑洞必须呈现环状，也没有使用黑洞图像训练重建模型。团队重新处理了2017年、2018年和2021年的观测数据。不同年份的结果均显示出稳定的环状结构，直径约为42.2微角秒，与EHT最初公布的结果基本一致。研究人员据此估算，M87星系中心黑洞的质量约为太阳的65亿倍。这项研究为首张黑洞图像提供了新的独立验证。虽然不同方法重建出的圆环宽度和亮度分布仍有差异，但黑洞周围存在明亮环状结构这一核心结论得到了进一步支持。研究团队认为，新技术今后还有望应用于其他射电天文观测，并为研究黑洞周围的极端物理环境提供更加可靠的图像。

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